1 Januari, het feest is begonnen. Niet alleen voor ons, maar ook voor de Argentijnen. Wij zijn vanmorgen om 5 uur vertrokken naar de track. Nu al staat er een enorme hoeveelheid mensen schreeuwend en toeterend langs de kant. De wedstrijdtrack is vandaag 57 km lang en loopt voornamelijk door de duinen en langs de Atlantische oceaan. We hebben gezocht naar een mooie plek en die hebben we gevonden: alleen maar zon, zee en strand. Wij dachten dat het een afgelegen plek was, maar de Argentijnen hebben hem ook weten te vinden. En we hebben er gelijk weer een aantal vrienden bij. Ieder zoekt zijn plek, Bas loopt 500 meter verder om bij een doorwading, zonder water :-), te fotograferen. Dirk gaat een stuk terug fotograferen. Roeland zoekt het hoger op en gaat op de Landcruiser staan voor een mooi uitzicht op de zee, de voertuigen en de Argentijnen. Ik ga maar eens op bezoek bij onze nieuwe vrienden, gewoon even een praatje maken. Ik vraag ze waar ze voor komen: "The Patronelli brothers, they were first and third in last years Dakar, with a quatro cyclo. They are our Argentina heroes". Okey. Uhh, wat is een quatro cyclo? Zijn dat vier motoren? Nee, dat rijdt niet lekker met 2 personen. Het zullen wel quads zijn.

De Argentijnse vriend (met rode shirt)
Foto Dakar Press team

De motoren zijn geweest. Na een klein half uurtje rust volgen de auto's en daarna de vrachtwagens. Roeland is verdwenen. Waar is hij toch? De vrachtwagens denderen inmiddels langs ons. Maar Roeland is weg en zijn camera ligt nog op de voorstoel, dus hij is ook geen foto's aan het maken. Daar maken we ons het meest zorgen om natuurlijk. Hij bleek niet echt verdwenen, maar hij heeft de camera van Bas geleend en vrienden gemaakt met Argentijnen. Hij is bij de mensen onder de parasol gaan staan. Opeens komt mijn Argentijnse vriend aangelopen. Hij heeft slecht nieuws, er is een motorrijder overleden. Een Argentijn met startnummer 175. Dakar is avontuur, Dakar is afzien, maar Dakar is ook confronterend. Op TV voelt dat toch anders, dit is heel dichtbij.

Als alle rijders langs zijn geweest, vertrekken we om later bij een pompstation te stoppen. Wat een genot, er is airco en zelfs wifi. Dirk "whats appt" (wat een woord ~) met zijn vader. De motorrijder blijkt te zijn overleden aan een hartaanval. Het feit blijft hetzelfde, maar de omstandigheden maken het toch anders. Het is een mooie ervaring, de motoren die springen, de auto's die soms over de hobbels stuiteren, en de trucks, waarbij het lijkt of die geen enkel probleem hebben. Ze denderen maar door.

Words of our man: topnavigator - zee - niet aan te smeren - warm - geduld - dak - heet - Argentijnse vriend